Les Phocéens, Grecs issus de Phocée, une des douze grandes cités d'Ionie, en Asie Mineure, explorèrent l'Adriatique, l'Italie centrale et l'Espagne. Ils fondent en Gaule, Massilia, en 600 avant Jésus Christ.

En 562 avant Jésus Christ, les Perses chassent les Phocéens de Massilia. Ces derniers s'installent en Corse, à Alalia (Aleria) et y fondent un comptoir à l'embouchure du Rhotanos (le Tavignanu).

En 535 avant Jésus Christ, les Carthaginois et les Etrusques, inquiets de la conquête des Phocéens et jaloux de l'opulence de leur comptoir d'Alalia, unissent leurs vaisseaux et bloquent l'accès du port. Les Phocéens se portent au devant de la coalition et la bataille s'engage. Ils perdent une soixantaine de navires, et les survivants doivent fuir sur ceux qui leur restent.

L'intrusion des Phocéens en Corse, brutale ou pacifique, aura duré à peine une trentaine d'années.

D'après Laurent Bianchi et Simon Grimaldi